((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Mike Stone
Le Pentagone a déclaré lundi que la munition de flottement Switchblade-600 d'AeroVironment Inc. était la première arme à être confirmée publiquement comme faisant partie de l'initiative Replicator, qui vise à déployer rapidement des milliers de drones militaires.
Le Switchblade-600 a gagné en notoriété parce que l'armée ukrainienne l'utilise pour frapper les troupes russes.
Afin d'améliorer les capacités autonomes et sans équipage de l'armée américaine, la secrétaire adjointe à la défense, Kathleen Hicks, a donné le coup d'envoi de l'idée Replicator , dotée d'un budget d'un milliard de dollars, en août dernier. Ce programme de deux ans vise à intégrer les drones et les innovations technologiques dans les programmes de défense à un rythme accéléré.
Le Switchblade-600 est la première arme divulguée dans le cadre du programme, mais d'autres tranches et systèmes sont attendus. La première tranche comprend également des produits de surface maritime non divulgués, d'autres drones aériens et des systèmes de contre-drones (c-UAS).
Le Pentagone a confirmé qu'il disposait de 500 millions de dollars de financement pour soutenir Replicator au cours de l'année fiscale 2024, dont environ 300 millions de dollars provenant du projet de loi sur les crédits de la défense récemment adopté, en plus des fonds détournés d'autres comptes de la défense. Pour 2025, le Pentagone a demandé à environ 500 millions de dollars pour poursuivre la deuxième année de Replicator.
Cette décision souligne l'engagement du Pentagone à renforcer l'avance technologique de l'armée américaine, en particulier dans la région indo-pacifique, selon l'amiral Samuel Paparo, commandant du U.S. Indo-Pacific Command.
AeroVironment, dont le siège se trouve à Simi Valley, en Californie, devrait augmenter sa production pour répondre aux exigences du ministère. Cette initiative s'inscrit également dans le cadre d'une stratégie plus large visant à diversifier la base industrielle de la défense en intégrant des entreprises traditionnelles et non traditionnelles.
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